En 1989 se liberalizaron los precios internacionales del café, con base en este hecho, el objetivo del artículo es presentar el caso de la Costa Sierra Occidental de Jalisco como un escenario donde se manifiesta una compleja relación histórico-institucional con interconexiones localesglobales en torno a la producción de café. Creemos que esta evidencia resulta adecuada para entender estas imbricaciones, especialmente por los diversos cambios de estrategia de los actores involucrados que partieron de la intervención estatal hacia la liberalización de los mercados y el surgimiento de otras formas de organización productiva local como lo es el cooperativismo o asociacionismo agrario. Esta ruptura terminó con la asistencia estatal, cuya herencia para los productores locales fue un escenario de liberalización que puede ser visto como la promoción de una pequeña economía abierta dadas las peculiaridades geo-institucionales del área de estudio. La respuesta de los productores locales ante tal situación fue el cooperativismo.